Мандала – графическое изображение дворца того или иного просветленного божества, тантрического учения, передающая его суть на языке символов, понятных современникам Будды Шакьямуни. Ее можно «читать», изучать как текст и запоминать для последующего воспроизведения в медитации. Зачастую мандалы создают в двумерной форме.

В Тибете, это искусство называется «dul-tson kyil-khor» – «мандала из цветного порошка».

В течение нескольких дней миллионы зерен песка будут кропотливо положены в соответствующие места на плоской платформе. И по завершении для того, чтобы символизировать непостоянство всего сущего, мандала будет разрушена. Цветные пески будут собраны и высыпаны в близлежащую реку, из которой воды разнесут позитивные энергии по всему миру. Если это необходимо, монахи могут сохранить мандалу, хотя это нетрадиционно.

Наиболее часто используемое вещество, в создании мандалы – окрашенный песок. Другие применяемые вещества: порошки из цветов, зерен, а также порошки и красители из минералов. В древности также использовались порошки из драгоценных и полудрагоценных камней. Таким образом, ляпис лазурь использовался как синий порошок, рубины как красный, малахит как зеленый и т.д.

Вообще, все мандалы имеют внешнее, внутреннее, и тайное значение. На внешнем уровне они представляют мир в божественной форме; на внутреннем уровне они представляют карту, по которой обычное человеческое сознание преобразовывается в пробужденное сознание; и на тайном уровне они показывают исконно совершенный баланс тонких энергий тела и тонкого уровня сознания.

Создание мандалы из песка, как считают, производит очистку и излечивающий эффект на всех этих трех уровнях.

Создание песочной мандалы начинается с церемонии открытия. Монахи освящают место, в котором намеренны построить её, через чтение мантр, сопровождаемое флейтами, барабанами и другими музыкальными инструментами. Затем на деревянную платформу наносится схема мандалы. Следующие дни накладываются цвета. Песок льется на платформу из узкой металлической трубки называемой «чакпур», которую трут другим чакпуром, создавая достаточную вибрацию для зерен песка, что бы они могли просачиваться через тонкий конец. Два чакпура символизируют союз мудрости и сострадания.

Мандалы создаются всякий раз, когда возникает потребность в восстановлении окружающей среды и улучшения условий жизни живых существ. И поэтому монахи создают эти мандалы повсюду, где это потребуется.